你的皮肤通常会避开它遇到的任何细菌，保护你免受各种感染。然而，当你被虫子咬了或出了疹子，一些细菌就会溜进来，可能会造成严重的后果。
例如，你可能会患上蜂窝组织炎——这是细菌突破皮肤屏障时最常见的感染。据估计，每年503人中就有1人或0.2%的人口会出现这种疼痛的红疹。它可能发生在被咬伤或割伤后，或者如果你的皮肤太干燥，以致破裂和流血。
当感染发生时，该区域会变得疼痛、肿胀、僵硬和温暖。这些症状发展很快，有时不到24小时就会出现。它通常影响脚或腿，但它可以影响身体的任何部位——甚至你的脸。你可能会在患处看到红色的条纹或水泡，皮肤会变得有酒窝，最重要的是，非常嫩。
大多数患蜂窝组织炎的人是中年人或老年人，但儿童和年轻人也可能患蜂窝组织炎。除了年龄和运气不好之外，风险因素还包括超重、糖尿病、癌症或艾滋病导致的免疫系统衰弱。循环问题，如长期腿部肿胀，也使人易感。
各种不同的细菌都可以引起蜂窝织炎。最常见的罪魁祸首之一是金黄色葡萄球菌，通常被称为“葡萄球菌”。另一种常见的细菌和引起链球菌性咽喉炎的是同一种细菌:A类化脓性链球菌。
蜂窝组织炎是一种皮肤深层的感染，你不会从别人那里感染。
如果你得了这种病，你的医生会给你开抗生素，一两天内病情就会好转。然而，红肿可能需要长达四周的时间才能完全消失。当炎症愈合时，如果你的皮肤出现轻微的鳞状、片状或皱纹，不要惊慌。
如果患处在三天内没有好转，发烧超过100.4华氏度，出现其他类似流感的症状，红肿和疼痛迅速加重，或者出现脓肿，就要去看急诊。
要预防蜂窝织炎，请穿适当的衣服保护皮肤。皮肤受伤后也应该立即用肥皂和水清洗。如果你的皮肤比较干燥，使用保湿霜来防止皮肤开裂。
蜂窝织炎为何重要
蜂窝织炎可以变得非常严重。
如果不及时治疗，它会扩散到你的淋巴结或血液，导致一种危及生命的疾病——败血症。败血症会影响甚至关闭内脏器官，这可能是致命的。一旦进入血液，细菌还会扩散到骨骼或心脏，可能会造成长期后果。
医生和其他医疗从业者可以通过检查皮肤来诊断蜂窝组织炎。在某些情况下，医生可能会培养或从皮肤或血液中提取细菌样本，以找到罪魁祸首。有时，人们可能会担心它会形成更深的感染区。在这种情况下，医生可能会要求做CT扫描或超声检查。
是蜂窝组织炎还是别的什么?
就像在蜂窝组织炎引发更严重的问题之前没有感染蜂窝组织炎一样，其他疾病也有被误认为蜂窝组织炎的风险。这种混淆是我们在皮肤科医生那里经常看到的。
瘀血性皮炎是一种最常见的类似蜂窝组织炎的疾病，它是由静脉瓣膜渗漏导致腿部肿胀引起的。幸运的是，这两者通常可以区分，因为瘀血性皮炎往往会影响双腿。蜂窝织炎几乎每次只影响一条腿或一只胳膊。
血肿，即皮肤或其他区域下的血块，有时也类似蜂窝组织炎。作为关节炎的一种，痛风也是如此。和蜂窝织炎一样，它也会发红、疼痛。然而，痛风最常发生在关节上。
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