香烟是唯一合法的消费产品，当被故意使用时，会导致一半的长期使用者过早死亡。
为了应对这一长期存在的健康威胁，2022年6月下旬，拜登-哈里斯政府宣布了一项计划，将推进一项针对香烟和其他燃烧烟草产品的新标准，使它们最低限度或不上瘾。
新西兰政府最近也宣布了类似的减少尼古丁战略，并被描述为该国新的无烟计划的关键组成部分。
在拜登-哈里斯的提议之前，特朗普在2017年担任总统期间曾计划降低香烟中可允许的尼古丁含量。2013年至2022年4月担任美国食品和药物管理局烟草制品中心主任的米奇·泽勒(Mitch Zeller)在2019年表示，“这一规定可能会对公共健康历史上的公共健康产生最大的影响。”
那么，这个提议在实践中意味着什么呢?一旦实施——可能至少在三年内不会实施——这将意味着在美国销售的所有香烟和雪茄的尼古丁含量必须比目前减少约95%。由于尼古丁是烟草中的致瘾物质，这意味着这些烟草产品几乎不会上瘾。不再有年轻人染上烟瘾，现在的吸烟者会发现戒烟要容易得多。
作为一名从事戒烟研究超过30年的公共健康科学教授，我对任何能够提高没有戒烟计划的吸烟者戒烟率的干预措施都印象深刻。在我们最近的一项关于尼古丁含量极低香烟的随机临床试验中，我在宾夕法尼亚州立大学的研究团队和哈佛大学的同事们发现，那些被分配使用这些香烟的人戒烟的可能性是那些吸普通尼古丁香烟的人的四倍多。
研究表明，成功实施降低香烟尼古丁标准对公众健康的全面好处可能是巨大的。
美国食品药品监督管理局2018年的一项研究预计，到2060年，降低香烟尼古丁标准可能会大幅降低吸烟率——从现在的13%左右降至2%以下，防止1600万人成为经常吸烟者，防止280多万人因烟草导致死亡。
不仅仅是“轻”或“低焦油”香烟
拟议的标准不会简单地导致类似于“轻”香烟的东西。清淡香烟已经销售了几十年，其尼古丁含量与普通香烟大致相同——每根香烟约10至15毫克。为了符合新标准，香烟的尼古丁含量可能会被要求低于0.5毫克。
所谓的“轻”或“低焦油”香烟的过滤嘴上有小孔，让空气流入过滤嘴，稀释烟雾。用机器吸时，轻烟的焦油和尼古丁含量较低。然而，当被人拿着时，这些小孔通常会被手指堵住，吸烟者很容易就会用力一点，吸入等量的尼古丁和焦油。
一些对减少尼古丁含量提议持怀疑态度的人担心，吸烟者可能会像抽“轻”烟一样，更强烈地抽低尼古丁含量香烟。然而，数十项研究表明，对于尼古丁含量很低的香烟，吸烟者不会增加他们的吸烟摄入量。
相反，在很短的一段时间内，吸烟者会了解到尼古丁含量很低的香烟并不是很令人满意，于是他们就会逐渐减少吸烟。在随机试验中，那些使用尼古丁含量很低香烟的人戒烟的可能性也更大。
电子烟的作用
当特朗普政府最初提出减少香烟中的尼古丁含量时，泽勒和前食品药品监督管理局局长斯科特·戈特利布认识到，该计划能否成功面临的主要挑战之一是，监管可能会导致高尼古丁香烟的非法市场。
泽勒和戈特利布明白，防止这种情况发生的一个关键方法是允许非吸烟的尼古丁产品——比如电子烟——继续留在市场上。电子烟为吸烟者提供了令人满意的尼古丁含量，同时暴露在比普通香烟更少的有毒物质中。因此，电子烟的危害可能要小得多。
我们的团队和弗吉尼亚联邦大学的同事最近进行的一项新研究发现，当没有戒烟计划的吸烟者使用含有类似香烟尼古丁的电子烟时，完全戒烟的比例比使用零尼古丁电子烟或不使用电子烟的人要高。
的有限公司ntroversy在电子烟
电子烟替代吸烟的潜力解释了为什么在6月份拜登-哈里斯宣布大幅降低香烟中可允许的尼古丁含量两天后，FDA宣布实际上禁止所有Juul电子烟的销售，这是一种非常受欢迎的电子烟，是过去五年里销量最大的电子烟品牌，这让很多人感到惊讶。当Juul对该决定提出上诉时，FDA暂停了拒绝令，直到完成额外的审查，预计这将需要数月时间。
Juul并不是唯一一种受到禁令威胁的电子烟。在2020年9月截止日期前提交给FDA的数百万份电子烟申请中，超过99%的申请被拒绝。
在FDA努力减少香烟中的尼古丁含量的背景下，FDA的电子烟禁令之所以如此令人费解和违反直觉，是因为电子烟的可获得性对该计划的可行性至关重要。包括我在内的许多研究人员认为，在市场上销售各种受监管的合法高尼古丁电子烟，是减少消费者对非法高尼古丁烟制品需求的关键因素。
包括英国和新西兰在内的世界其他地区的卫生当局已经认识到电子烟在减少吸烟方面可以发挥的重要作用。新西兰的尼古丁减少计划明确包括提供电子烟等替代尼古丁产品。
研究表明，电子烟的危害比香烟小得多，并被证明可以帮助吸烟者摆脱剧毒香烟。因此，在香烟尼古丁减少计划成功实施之前，保持各种电子烟品牌在市场上销售很可能是保护公众健康的适当做法。
在我们像往常一样平静地度过世界肺癌日之际，我相信我们现在有了一项计划，可以比任何其他事情都更有效地减少每年死于这种可怕疾病的人数。这是一项由共和党和民主党政府共同提出的计划，并得到了现有最佳科学的支持。在我看来，对可燃烟草实施降低尼古丁标准，意味着有可能在我们有生之年终结烟瘾。
