2022年7月26日,拜登政府启动了国家综合高温健康信息系统(NIHHIS)和Heat .gov网站,将热浪和气候变暖列为严重的健康威胁。由于这项新计划承诺对更炎热的天气做出“科学反应”,the Conversation网站档案中的五个故事解释了研究人员对热量和健康的了解。
1. 这是湿度
在华盛顿大学(University of Washington)教授生理学和神经科学的威廉·卡尔文(William Calvin)写道,热浪在很多方面都是致命的。
“热浪会通过大量出汗引起的脱水致死;血液中钠和钾浓度的改变会扰乱心脏和神经细胞,因此呼吸或心跳可能会突然停止,”他写道。
加尔文解释说,人类的身体还没有进化到能够应对极端高温和潮湿的程度。“通常情况下,汗水从你的皮肤蒸发,你就会凉快下来。但在高湿度环境下,空气中已经饱和了水蒸气,因此蒸发冷却停止了。然而,你还是会一直出汗,有脱水的危险。”
2. 较低的耐受性较高的温度
宾夕法尼亚州立大学(Penn State University)研究高温对健康影响的学者w·拉里·肯尼(W. Larry Kenney)、丹尼尔·维塞利奥(Daniel Vecellio)、雷切尔·卡托(Rachel Cottle)和s·托尼·沃尔夫(S. Tony Wolf)写道:“温度和湿度的结合导致人体核心温度开始上升,这种情况被称为‘临界环境极限’。”
在一项罕见的人体耐热性实验室测试中,研究人员发现,极限比之前认为的要低。当空气温度约为100华氏度(38摄氏度)时,湿度仅为60%的人就会开始感到不适——这比研究人员在2010年确定的温度更高、湿度更低。
他们写道:“超过这些限制,核心温度会持续上升,长时间暴露在高温下,患热相关疾病的风险也会增加。”“这些测试的结果显示了一个更令人担忧的问题。”
3.年龄很重要
德克萨斯农工大学健康科学中心医学院的家庭医生加布里埃尔·尼尔说,极端炎热对70岁以上的人尤其危险。
在他的一篇关于避免中暑的文章中,尼尔描述了让老年人容易患上与高温有关的疾病的因素。
尼尔写道:“随着年龄的增长,我们身体的降温能力下降,而老年人经常服用进一步削弱这种能力的药物。”“此外,老年人可能没有意识到危险的热浪,家里可能没有工作的空调,也没有人检查他们。”
4. 湿也好,干也好,热也好
密西西比州立大学运动生理学家约翰·埃里克·史密斯写道,这是炎热和潮湿造成的。
他写道:“炎热的沙漠气候由于极端的温度而让人压力很大,而潮湿的亚热带气候则让人压力很大,因为当汗水不容易蒸发时,人体很难排出热量。”
史密斯补充说,炎热和潮湿如何影响人们取决于一些因素,比如他们所在地区的典型天气,以及当地住宅和建筑物的冷却系统。
5. 变暖的食物
塔夫茨大学流行病学家埃琳娜·诺莫娃警告说,在气候变暖的情况下,保持食品安全越来越具有挑战性。“这是因为温暖潮湿的天气条件会刺激细菌生长,”她写道。
Naumova列举了几种与气候相关的食源性疾病传播因素。她写道:“一个日益严重的问题是,热浪、野火和严重的风暴越来越多地引发停电,这反过来影响了商店、生产和配送场所以及家庭的食品储存和食品处理做法。”
编者按:这篇文章是The Conversation网站的文章汇总。