婴儿配方奶粉的短缺加剧了美国父母的痛苦在一个家庭友好政策排名较低的国家，在流行病期间面临抚养婴儿的压力。
媒体报道突出了美国各地的母亲、父亲和护理人员的困境，他们要么拼命寻找稀缺的奶粉，要么长途跋涉去买奶粉。
但短缺背后的原因是什么?如何防止这种情况再次发生?The Conversation采访了德克萨斯大学(University of Texas)儿科健康领域的权威专家史蒂文·艾布拉姆斯(Steven Abrams)博士，他曾就婴儿营养问题为配方奶粉行业和政府提供建议。除了这些问题，他还向那些面临婴儿配方奶粉供应不足问题的父母提供了哪些建议。
1. 为什么现在配方奶粉短缺?
确实有两个因素导致了目前的短缺。一是供应链问题，疫情爆发以来，各种商品都受到了影响。它有所缓解，但在2022年初变得更糟。
今年2月，美国一家主要的婴儿配方奶粉生产工厂倒闭。FDA关闭了雅培在密歇根的工厂。此前，雅培在全国范围内召回了多个品牌的配方奶粉，包括雅培高级配方(Similac Advance)等以牛奶为基础的雅培常规配方，以及几款针对过敏婴儿的特殊配方(包括雅培营养(Similac Alimentum)和雅培乐(Similac EleCare))。
关闭工厂是为了调查与该工厂生产的奶粉有关的细菌感染，以及至少两名婴儿的死亡。问题在于，美国婴儿配方奶粉的生产没有太多冗余。换句话说，当一家工厂倒闭时，没有足够多的其他工厂来填补空缺。这家位于密歇根州的工厂是美国最大的奶粉生产商，因此当它倒闭时，会给整个美国配方奶粉分销系统带来额外的压力，特别是针对患有高风险过敏性疾病和代谢紊乱的婴儿的某些配方奶粉。
在过去的几个星期里，短缺变得更严重了。我不能肯定为什么会发生这种情况。但我怀疑，随着父母们变得焦虑，他们正在囤积一些东西。商店可以限制人们可以购买的配方奶粉的数量，但这并不能阻止人们在网上购买更多。
除此之外，这种短缺已经在报纸、电视和政治演讲中得到了广泛的宣传。所有这些宣传都让公众意识到金融体系正在失灵，从而引发了更多的恐慌性购买和囤积。
2. 短缺对谁有影响?
大多数父母会在某种程度上用配方奶喂养婴儿，以满足他们的营养需求，尤其是年龄较大的婴儿。在出生和出生后的几天内，大约80%的婴儿通过母乳获得全部营养。但在6个月大的时候，大多数婴儿至少会吃一些配方奶粉。一岁婴儿接受配方奶粉的比例甚至更高。这在很大程度上是社会动态和压力的结果——母亲在生产后重返工作岗位，但没有得到足够的支持来生产和储存足够数量的母乳。
但这种短缺对一些家长的影响会更大。毫不奇怪，受影响最大的是那些收入最低的父母。为贫困妇女、婴儿和儿童设立的联邦食品项目名为WIC，为低收入家庭的大多数婴儿提供配方奶粉。但是成本上涨了，配方奶粉也变得更加稀缺。
我听说有些家庭开了两个小时的车去找卖配方奶粉的商店。显然，这对于较贫穷的家庭来说将更加困难，因为这涉及到成本。同样，更富裕的父母可能能够购买更昂贵的所谓精英品牌配方奶粉。
另一件需要注意的事情是，短缺影响到普通婴儿配方奶粉和专门的版本。大多数家庭都熟悉常规或标准配方奶，大约95%的配方奶喂养的婴儿都是标准配方奶。专门配方是针对因过敏、肠道受损或特殊营养需要而有特殊需求的婴儿。在密歇根工厂关闭之前，美国使用的大部分特殊婴儿配方奶粉都是由这家公司生产的。因此，对于需要这种配方奶粉的家庭来说，这绝对是一场危机。
3.潜在的co是什么短缺的后果?
在前六个月，婴儿应该只吃母乳或配方奶——其他任何喂养他们的东西都将是营养不完整的。因此，短缺的风险意味着婴儿将得不到他们发育所需的营养。这可能会导致一系列健康问题，影响他们的身体生长和大脑发育。
还有人担心父母可能会使用不安全的替代品，比如在婴儿配方奶粉中掺水。人们已经知道尝试将奶粉或纯素牛奶与维生素混合在一起来自制。这些替代品不仅营养不全，也可能不是完全无菌的。
6个月后，当婴儿能够开始吃固体食物时，情况会好一些。但即便如此，配方奶或母乳仍然是主要的营养来源。所以可能还是会有营养不良的风险，比如缺铁。
4. 有没有可行的替代方案?
在六个月大的时候，父母可以给婴儿喂全脂牛奶并补充铁。
它并不理想，只适用于大一点的婴儿。对于六个月以下的孩子来说，牛奶是一个真正的问题。它没有适合婴儿的蛋白质混合物，而且几乎没有铁元素，很年幼的婴儿有贫血的风险。牛奶的矿物质也不平衡，尤其是对年幼的婴儿。
5. 那么对低收入父母有什么指导呢?
这是一个挑战，我不能提供一个神奇的答案。但食品银行和WIC项目一直是至关重要的生命线。特别是WIC项目已经证明自己在这种短缺情况下是非常灵活的。当雅培不得不召回产品，而在WIC供应商所在的州又无法提供足够的未召回配方奶粉时，WIC能够更换供应商，并重新编程EBT卡，让低收入的父母可以购买不同的品牌。
6. 怎样才能防止这种情况在美国再次发生?
首先，我们需要帮助家庭恢复对配方奶粉生产和供应系统的信心。这将防止囤积或自制配方等问题。
然后我们需要看看如何确保一个核电站的故障不会影响到整个系统。联邦政府不能像储备石油那样储备配方奶粉，因为配方奶粉有保质期。但多样化的婴儿配方奶粉生产是一种可能。这将涉及确保多个工厂和公司正在生产这个国家需要的配方。这并不一定意味着成本上升——竞争可能会压低价格。
我认为美国也需要审视该国的母乳喂养支持系统。别误会，有些父母总是需要配方奶。但是那些想要母乳喂养的人需要尽一切可能来支持他们。这包括更好的家庭休假政策，以及帮助想要在工作时挤奶和储存母乳的低收入母亲。
