在过去的一年中，你可能在便利店和药店里看到过一种叫做delta-8 THC或delta 8的东西，与CBD软糖、精油和乳液一起出现在商店和药店里。
Delta-8四氢大麻酚是一种大麻衍生化合物，与delta-9四氢大麻酚(通常被称为THC)关系密切，是大麻中的一种精神活性成分，能让使用者产生快感。
和普通大麻一样，delta-8 THC也可以被吸或食用。然而，它很少被烟熏。有趣的是，它的粉丝对它的好处深信不疑——它有助于放松和缓解疼痛，而不会产生强烈的兴奋感，从而导致焦虑或偏执。
然而，对这种化合物的研究却很少。作为公共卫生学者，我们决定对delta-8四氢大麻酚使用者进行第一次调查，以找出谁在使用它，他们为什么使用它，以及它有什么样的影响。
一种最新的大麻素席卷了市场
2018年的农业改良法案——也被称为农业法案——使大麻衍生化合物的销售合法化。广泛使用的CBD是一种大麻衍生化合物。
Delta-8 THC是另一种。它是THC的同分异构体，或化学类似物。不同之处在于碳环上的一个双键的位置，这使得δ -8 THC与大脑中内源性大麻素系统的CB1受体的亲和力较低。由于这个原因，它可能比THC的效力小，引起的快感也不那么强烈。
大麻中delta-8 THC的天然浓度太低，无法在生芽或花中有效地熏制。它需要从大量的植物材料中提取，从另一种大麻素如CBD转化，或化学合成。美国缉毒局认为人工合成的delta-8 THC是非法的。
尽管如此，delta-8四氢大麻酚产品已经成为大麻行业增长最快的行业之一。它们似乎在四氢大麻酚产品仍然是非法的或很难获得医疗服务的地区特别受欢迎。
关于大麻的这种成分的研究很少。1973年的一项研究发现，delta-8 THC的作用与THC类似，但没有THC那么强烈。另一篇发表于1995年的文章认为，delta-8 THC可用于治疗化疗的不良反应。
然而，这些研究只招募了十几个人，而且似乎很少有政策制定者意识到它们的存在。虽然在美国许多州的便利店和大麻商店都能买到delta-8四氢大麻酚，但由于缺乏对其精神作用的研究，以及对重金属和其他有毒物质污染的担忧，美国已有十多个州禁止销售delta-8四氢大麻酚产品。
用科学来清除烟雾
在我们的研究中，我们通过一项在线调查收集数据，这项调查由来自38个州的500多名参与者完成。
我们的大多数参与者都是通过浓缩物摄入delta-8四氢大麻酚，这些浓缩物要么作为食物或酊剂食用，要么通过电子烟吸食——这种摄入方式可能比吸烟更安全。大约一半的人说他们使用-8四氢大麻酚来治疗健康或医疗问题，近三分之一的参与者说他们只使用-8四氢大麻酚来治疗健康问题——他们使用它不只是为了好玩。治疗的常见疾病有焦虑或恐慌发作、慢性疼痛、抑郁或双相情感障碍，以及人们也用delta-9 THC治疗的压力折磨。
正如我们所预料的那样，参与者认为与THC相比，delta-8 THC的效果要弱一些。
但值得注意的是，他们的经历各不相同。
与THC相比，delta-8 THC似乎能提供类似程度的放松和疼痛缓解。虽然它似乎能略微降低欣快感的水平，但它似乎也较少产生认知扭曲，如时间感改变、短期记忆问题和集中注意力困难。参与者也不太可能经历焦虑和偏执等痛苦的精神状态。许多参与者谈到了他们如何使用δ -8四氢大麻酚并保持高效，然而他们倾向于以娱乐的方式使用四氢大麻酚产品，因为它具有更强的影响思维的作用。
大多数参与者减少或停止使用药物以及四氢大麻酚产品，因为他们正在使用delta-8四氢大麻酚来治疗他们的病情。他们认为，在不良副作用、成瘾、戒断症状、有效性、安全性、可获得性和成本方面，delta-8 THC优于其他药物。
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然而，参与者对他们的初级保健医生能否将医用大麻融入他们的治疗过程没有信心。由于这个原因，许多人没有向医生透露他们使用delta-8 THC作为药物的替代品。
这些模式表明，需要对保健提供者进行更多关于大麻及其衍生物的研究和更好的教育;那些使用大麻进行自我治疗的人与主流卫生保健系统之间仍然存在脱节。
还有很多工作要做
我们的发现仅仅是个开始。我们希望它们能激发更复杂的研究，比如双盲随机对照试验，探索它对特定疾病的治疗潜力。我们仍然不知道参与者报告的一些影响，无论是有益的还是有害的，是由于污染物还是预期——一种安慰剂效应。
然而，尽管delta-8四氢大麻酚产品可能提供大量的经验和治疗益处，风险更低，副作用更少，一些州已经完全禁止销售delta-8四氢大麻酚。由于这些州中有许多州允许娱乐性销售大麻和其他大麻产品，这似乎有点矛盾。
将像δ -8四氢大麻酚这样的消费者需求高的物质定罪，可能会创造一个黑市，并引发人们对消费者安全的更多关注，因为没有监管和保护消费者的机制。
大麻法律仍然是政策和法规的大杂烩。随着越来越多的美国人将大麻用于药用和娱乐目的，我们认为决策者有必要提倡对这一有前途的替代品进行进一步研究。
