这场大流行将流行病学中许多棘手的术语和概念带入每个人的生活。两个特别复杂的ncept指的是疫苗的效力和有效性。它们不是一回事。随着时间的推移，像omicron这样的新变种出现了，它们也在改变。梅丽莎·霍金斯(Melissa Hawkins)是美国大学的流行病学家和公共卫生研究员。她解释了研究人员如何计算疫苗预防疾病的效果，是什么影响了这些数字，以及欧米克隆是如何改变情况的。
1. 疫苗有什么作用?
疫苗会激活免疫系统，使其产生抗体，这些抗体留在你的体内，以对抗未来接触病毒的情况。目前在美国批准使用的三种疫苗——辉瑞生物技术公司(Pfizer-BioNTech)、Moderna和强生公司(Johnson & Johnson)的疫苗——在临床试验中都取得了令人印象深刻的成功。
2. 疫苗效力和有效性之间的区别是什么?
所有新疫苗都必须经过临床试验，研究人员在数千人身上测试疫苗，以检查它们的效果如何以及它们是否安全。
功效是衡量疫苗在临床试验中效果如何的标准。研究人员设计的试验包括两组人:接受疫苗的人和接受安慰剂的人。他们通过比较接种疫苗和不接种疫苗的每一组中出现的病例数来计算疫苗的有效性。
另一方面，有效性则描述了疫苗在现实世界中的表现。通过比较接种疫苗和未接种疫苗人群的疾病情况，得出的结果是相同的。
功效和有效性通常很接近，但不一定是一样的。一旦数百万人接种疫苗，疫苗的工作原理将与试验结果有所不同。
许多因素影响疫苗在现实世界中的表现。像delta和omicron这样的新变种可能会改变这一切。参与试验的人数和年龄很重要。接受疫苗的人的健康也很重要。
接种疫苗——接种疫苗的人口比例——也会影响疫苗的效力。当一个足够大的人口比例接种疫苗，群体免疫开始发挥作用。中等或甚至低效力的疫苗可以在人群水平上非常有效。同样，在临床试验中效力高的疫苗，如冠状病毒疫苗，如果在人群中没有很高的疫苗吸收率，可能会有较低的效力和较小的影响。
功效和有效性之间的区别很重要，因为前者描述的是在试验条件下疫苗所实现的风险降低，而后者描述的是在不同接触和传播水平的人群中这一风险可能有何不同。研究人员可以计算出两者，但他们无法设计出一项同时测量两者的研究。
3.你如何计算疗效和有效性?
辉瑞和Moderna都报告称，他们的疫苗在预防COVID-19症状性感染方面的有效性超过90%。换句话说，在那些在临床试验中接受疫苗的人当中，与那些没有接受疫苗的人相比，感染COVID-19的风险降低了90%。
想象一下进行疫苗试验。你将1000人随机分成一组接种疫苗。你在另一组中随机抽取1000人给予安慰剂。例如，接种疫苗组中有2.5%的人感染了COVID-19，而未接种组中有50%的人感染了COVID-19。这意味着疫苗有95%的效力。因为(50% - 2.5%)/50% = .95。所以95%表明在接种疫苗的人群中疾病的比例降低了。然而，效力为95%的疫苗并不意味着5%的接种者会感染COVID-19。更好的消息是:你患病的风险降低了95%。
疫苗有效性的计算方法完全相同，但是通过观察性研究确定的。早期，疫苗在预防现实世界中的严重疾病方面的有效性超过90%。但是，就其本质而言，病毒会发生变化，而这也会改变病毒的效力。例如，一项研究发现，到2021年8月，当德尔塔疫苗数量激增时，辉瑞公司的疫苗在2021年初接种过疫苗的养老院居民中预防严重疾病的有效性为53%。年龄、健康问题、免疫力下降和新菌株都降低了这种情况下的有效性。
4. 什么是关于欧米克隆的变种?
关于欧米克隆和疫苗的初步数据正在迅速获得，显示疫苗的有效性较低。最好的估计表明，疫苗在预防感染方面的有效性约为30%-40%，在预防严重疾病方面的有效性约为70%。
在德国进行的一项预印本研究——一项尚未被其他科学家正式审查的研究——发现，从完全接种了Moderna和辉瑞公司疫苗的人血液中收集的抗体显示，在中和omicron变异的效力下降。在南非和英格兰的其他小型预印本研究表明，抗体靶向omicron变异的能力显著下降。预计会有更多突破性感染，与其他变异相比，免疫系统识别欧米克隆的能力下降。
5. 助推器能增强对欧米克隆的免疫力吗?
初步数据证实，第三次剂量将有助于增强免疫反应和对奥米克隆的保护，估计有效性为70%-75%。
辉瑞公司报告说，接种过两剂疫苗的人容易受到欧米克隆病毒的感染，但是第三剂疫苗可以提高抗体对病毒的活性。这是基于实验室实验，使用的是接受疫苗的人的血液。
加强剂量可以增加抗体的数量和一个人的免疫系统的能力，以防止欧米克隆。然而，与美国不同的是，世界上很多国家都无法获得增强剂量。
6. 这一切意味着什么?
尽管针对欧米克隆的疫苗效力较低，但很明显，疫苗确实有效，而且是最伟大的公共卫生成就之一。疫苗的有效性各不相同，而且仍然有用。流感疫苗的效力通常为40%-60%，可预防数百万人患病，每年有超过10万人住院治疗。
最后，疫苗不仅保护那些接种了疫苗的人，也保护那些不能接种疫苗的人。接种疫苗的人传播COVID-19的可能性较小，这减少了新感染，并为整个社会提供了保护。
[获取The Conversation最重要的冠状病毒头条新闻，每周的科学通讯]
