在人工智能工具ChatGPT问世之前，小说家罗宾·斯隆(Robin Sloan)正在测试谷歌研究人员开发的一款类似的人工智能写作助手。
畅销书《半影先生的24小时书店》(Mr Penumbra’s 24小时书店)的作者斯隆没过多久就意识到这项技术对他没什么用处。
斯隆说:“现在很多最先进的人工智能都令人印象深刻，足以提高你的期望，让你觉得，‘哇，我正在处理一些非常非常强大的东西。’”“但在成千上万个小方面，它最终会让你失望，并暴露出它真的不知道发生了什么。”
不管怎样，另一家公司可能已经将这个实验公之于众，就像去年年底初创公司OpenAI推出其ChatGPT工具一样。但谷歌对于谁能利用其人工智能技术的进步持更为谨慎的态度，尽管这家互联网巨头面临越来越大的压力，需要与竞争对手微软(Microsoft)展开更激烈的竞争。微软正在向OpenAI投入数十亿美元，并将其技术融合到微软的产品中。
这种压力开始产生影响，据CNBC本周报道的一份内部备忘录显示，谷歌已要求其人工智能团队之一“优先考虑对ChatGPT的回应”。谷歌拒绝证实是否正在开发公共聊天机器人，但发言人莉莉·林(Lily Lin)表示，谷歌将继续“在内部测试我们的人工智能技术，以确保它的帮助和安全，我们期待很快与外部分享更多的经验。”
一些推动生成式人工智能(生成式人工智能可以大量生成可读的文本段落、新图像以及音乐和视频)这一热门领域的技术突破，已经在谷歌庞大的研究部门中率先出现。
谷歌研究副总裁佐宾·加赫拉玛尼(Zoubin Ghahramani)在去年11月接受美联社(The Associated Press)采访时表示:“因此，我们在这个领域有着重要的利益，但我们不仅在生产产品方面处于领先地位，而且在处理信息质量方面也具有重要的利益。”
Ghahramani表示，该公司还希望对其发布的内容和方式进行衡量:“我们是否希望以一种人们可以在没有任何控制的情况下大量生产内容的方式来访问它?这个问题的答案是否定的，目前还没有。我不认为我们是负责任的人。”
但事实并非如此。在接受美联社采访的四周后，OpenAI向任何有互联网连接的人免费发布了ChatGPT。目前，全球已有数百万人尝试过这种方法，在学校和公司办公室引发了关于教育和工作未来的激烈讨论。
OpenAI拒绝就与谷歌的比较发表评论。但在今年1月宣布扩大合作时，微软和OpenAI表示，他们致力于打造“值得信赖和安全的人工智能系统和产品”。
斯隆说，作为一名文学助手，ChatGPT和谷歌的创意写作版本都无法与人类所能做到的相提并论。
斯隆2012年出版的小说讲述了旧金山一家神秘书店的故事，虚构的谷歌是小说情节的核心。这可能是该公司邀请他和其他几位作者来测试其实验性的Wordcraft Writers Workshop的原因之一，该Workshop源自一个名为LaMDA的强大人工智能系统。
与其他语言学习模型(包括OpenAI构建的GPT线)一样，谷歌的LaMDA可以生成令人信服的文本段落，并基于从大量在线写作和数字化书籍中处理出来的内容与人类对话。Facebook母公司meta和亚马逊也建立了自己的大型模型，可以改进Alexa等语音助手，预测电子邮件的下一句话或实时翻译语言。
当谷歌在2021年首次宣布其LaMDA模型时，它强调了其多功能性，但也提出了有害滥用的风险，以及模仿和放大偏见、仇恨或误导性信息的可能性。
一些Wordcraft的作者发现它是一种有用的研究工具——就像谷歌搜索的更快、更明确的版本——因为他们需要一个“兔子品种及其神奇品质”的列表，或者“萤火虫做的事情的动词”，或者“告诉我1700年的威尼斯，″根据谷歌的项目论文。但作为作家或改写者，它的效果就不那么好了，写出来的句子充满了clichés，还显示出一些性别偏见。
斯隆在谈到谷歌时说:“我相信他们，他们是在深思熟虑和谨慎。”“这不是一个不计后果的技术专家的模式，他无论如何都急于把它推向世界。”
谷歌对这些模型的开发并不是没有内部的争吵。首先，它赶走了一些正在研究这项技术风险的著名研究人员。去年，该公司解雇了一名工程师，因为他公开发布了一段与LaMDA的对话，在对话中，该模型错误地声称自己拥有类似人类的意识，并“有一系列的感觉和情绪”。
虽然ChatGPT和它的竞争对手可能永远不会创造出广受好评的文学作品，但人们期望它们很快就会开始改变其他专业任务——从帮助调试计算机代码到编写营销宣传和加快幻灯片演示的制作。
这就是为什么微软作为办公软件的销售商，急于用最新的OpenAI工具来增强其产品套件的关键。对谷歌来说，好处就不那么明显了，它在很大程度上依赖于人们在网上搜索信息时获得的广告收入。
伦敦经济学人智库(Economist Intelligence Unit)的技术分析师德克斯特·蒂利恩(Dexter Thillien)说:“如果你问了一个问题，却得到了错误的答案，这对搜索引擎来说并不好。”
Thillien说，微软也有一个搜索引擎——必应，但ChatGPT的答案太不准确和过时了，而且运行其查询的成本太昂贵，这项技术对谷歌的主导搜索业务构成了严重的风险。
谷歌表示，其早期的大型语言模型BERT已经在回答在线搜索方面发挥了作用。这样的模型可以帮助生成事实框，这些事实框越来越多地出现在谷歌的网页链接排名列表旁边。
去年11月，当被问及围绕OpenAI图像生成器DALL-E等人工智能应用的炒作时，Ghahramani以一种开玩笑的语气承认，“有时这有点烦人，因为我们知道我们已经开发了很多这样的技术。
“我们并不是为了获得‘赞’和点击，对吧?他指出，谷歌一直是发表人工智能研究成果的领导者，其他人可以借鉴这些研究成果。
