由于KiwiRail的库克海峡渡轮服务的未来格局仍是一个巨大的问号，独立竞争对手蓝桥公司(Bluebridge)正在悄悄打牌。
物流公司StraitNZ的首席执行官谢恩•麦克马洪(Shane McMahon)只表示，该公司将继续投资于业务和运力，如果在安全、可靠性和准时性等基本方面做得对，它将“做得很好”。StraitNZ是Bluebridge品牌的所有者。
他甚至还对这家面临不确定性的国有竞争对手说了几句好话。此前，由于成本不断膨胀，一项新的大型渡轮和码头基础设施更新项目被取消，三艘老旧的渡轮和多位官员都在关注它的未来。
“我们确实尊重(他们的)工作。我知道关于未来战略的讨论正在进行，但当你把它看作一个竞争对手时，他们仍然在客运市场占有更大的份额……如果你看看他们的准点率，就会发现他们的运营比航空公司要好。”
蓝桥公司倾向于安静地开展自己的业务，每周运送乘客、车辆和货物穿越世界上最危险的水域之一，多达50次。
麦克马洪表示，该公司经营两艘渡轮:费罗尼亚海峡(Strait Feronia)和康尼马拉号(Connemara)，运载着库克海峡约35%的乘客，以及55%至57%的公路货运。(KiwiRail的三艘船，kaiitaki, Aratere和Kaiarahi，每年运载近80万名乘客和25万辆汽车。)
他说，目前公司不考虑增加第三艘船。
“这并非不可能，但当我们购买康尼马拉号时，我们将产能提高了30%，因此我们有足够的产能来满足需求。我们还有一点时间。”
广告关于康尼马拉号的价格，他只会说，一艘二手船的成本大约是一艘新船的一半，两艘新铁路渡轮的价格为5.5亿美元，KiwiRail在与韩国现代造船厂的交易中获得了“非常好的价格”。
Bluebridge和其母公司StraitNZ一直很低调，但他们如何创业的故事证明了他们在商业上的坚韧不拔和持久力。
正如麦克马洪所言，现在的新西兰海峡始于1992年，当时Ōtorohanga-based运输运营商吉姆·巴克(Jim Barker)试图通过垄断的新西兰铁路(NZ rail)运营的库克海峡渡轮在南北岛屿之间运输大量牲畜。这是一个时间紧迫的过程，轮渡时间表并不总是很方便。所以巴克问NZR能不能租一艘渡轮。答案是否定的。于是巴克有了自己的货船“海峡人号”，海峡航运公司起航了。这项仅限货运的服务于2002年以“蓝桥”品牌开始载客。
2016年，巴克家族将其集团Strait Shipping/Bluebridge, Freight Lines和Streamline Freight出售给了一家澳大利亚股票基金，并于2018年成立了StraitNZ，提供综合运输服务。
如今，StraitNZ由全球基金摩根士丹利基础设施合作伙伴(Morgan Stanley Infrastructure Partners)所有，该基金于2022年收购了它。该公司没有获得政府资助。它通过与惠灵顿和皮克顿的港口公司租赁来运营和维护自己的码头。
麦克马洪表示，摩根士丹利“非常专注于这项业务”，在接手6个月后买下了去年投入使用的Connemara号。
新东家还让公司跳过了许多审计环节。
麦克马洪表示:“在全球范围内，他们喜欢在安全、环境和治理方面对基金中的组织进行基准评估。”
广告他说，新西兰海峡接受了长达一年的“极其繁重”的外部审计。在全球接受审计的681家公司中，它排名第40位，在接受审计的8家运输公司中，它排名第一。
McMahon拒绝分享Bluebridge的年收入。KiwiRail的Interislander在2022-2023年的营业收入为1.51亿美元。
当被问及如何才能在库克海峡实现盈利时，他表示:“这听起来可能过于简单，但你经营着一项安全的业务，并专注于客户的需求。”
他表示，安全、弹性和可靠性是StraitNZ商业战略的基石。
“自去年复活节以来，市场一直处于衰退状态，但我们内心充满信心。我们在保持市场份额方面做得很好。我们正在寻找新的卡车，我们有能力在海洋方面。我们正在考虑如何处理船只和港口基础设施，以确保我们保持领先于需求。”
“在可靠性…我们每年运行2600次航次，我们会计算在不考虑天气因素的情况下达到预定时间表的航次。我们为自己设定了98%的可靠性目标，在过去的五年里，除去天气事件，我们达到了99%。这并不是说我们不会因为工程或员工问题而导致航班取消。(新西兰铁路公司在2022年至2023年期间进行了3320次航行。)
一年前从直升机和巴士服务行业加入公司的麦克马洪表示，守时是一个较新的关注点。
“我们问自己，船是否会在预定时间的15分钟内出发?它是不完整的。我们这个月有好有坏。对于乘客和货运客户来说，这是一个关键领域。乘客必须转车，根据工作时间规定，卡车司机不能坐在码头上浪费工作时间，这一点至关重要。
“我们设定了90%的准点率目标，过去6个月我们实现了这一目标。在12月、1月和2月的高峰期，这一比例分别为95%、96%和93%。”
去年，KiwiRail的岛内渡轮出现了一连串可怕的故障和延误。蓝桥也没能逃脱旅行公众的愤怒。
麦克马洪说，康尼马拉号是在经过“非常彻底的维护计划”后从一家欧洲渡轮运营商那里购买的，去年2月，在投入使用后不久，它的涡轮增压器就出现了问题，无法运行。
那也是岛民间渡轮出现一系列严重问题的时候。麦克马洪表示，通常情况下，当问题突然出现时，蓝桥会与新西兰铁路公司合作，而两家运营商同时出现问题是“非常独特的”。
康尼马拉号最多可搭载500名乘客，并设有狗狗友好舱，这在库克海峡航线上尚属首次。它建于2007年，使用寿命还很长。
但在2015年加入蓝桥的费罗尼亚海峡就不是这样了。
这艘由意大利人设计的渡轮有350名乘客、60辆卡车和140辆其他车辆，已有27年历史，蓝桥公司正在寻找替代方案。
麦克马洪说，该公司正在与北半球的咨询公司就零碳排放和替代燃料选择进行合作。
它不是电力驱动的，可能不会比蓝桥公司目前的船只大多少，只有不到190米。
麦克马洪说，给一艘船充电可能需要长达3.5小时，这意味着它在港口停留的时间过长，海外经验表明，基础设施的复杂性以及将任何电动船都变成混合动力船的必要性。
虽然废弃的新KiwiRail轮渡将比目前的Interislanders轮渡长40米，但麦克马洪“不相信”蓝桥应该做得更大。
“我们发现，约1.87亿英镑适合我们两个港口的基础设施，也符合库克海峡过境的特点。我们可能会稍微扩大规模，但我不认为我们需要大幅扩大规模。”
安德里亚·福克斯(Andrea Fox)于2018年加入bbc，担任高级商业记者，专门报道乳制品行业、农业综合企业、出口、物流行业和供应链。
