美国疾病控制与预防中心(Centers For Disease Control and Prevention)周四表示，美国黑人和西班牙裔儿童被诊断出自闭症的频率首次超过了白人儿童。美国疾病控制与预防中心估计，到2020年，在美国所有八岁儿童中，每36人中就有一人患有自闭症。而两年前，这一比例仅为1 / 44。
但有色人种儿童的自杀率比白人儿童上升得更快。新的估计表明，大约3%的黑人、西班牙裔、亚裔或太平洋岛民儿童被诊断患有自闭症，而白人儿童的这一比例约为2%。
这与过去形成了鲜明的对比，当时自闭症最常见于白人孩子——通常来自中等或高收入家庭，有能力去看自闭症专家。就在2010年，白人儿童被诊断为自闭症的可能性比黑人儿童高出30%，比西班牙裔儿童高出50%。
专家将这一变化归因于对所有儿童的筛查和自闭症服务的改善，以及对黑人和西班牙裔家庭的认识和倡导的提高。
宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania)精神病学教授戴维·曼德尔(David Mandell)说，这种增长是由于“急于追赶”。
尽管如此，目前还不清楚患有自闭症的黑人和西班牙裔儿童是否得到了与白人儿童一样多的帮助。今年1月发表的一项研究发现，在2017-2018学年，黑人和西班牙裔儿童获得自闭症服务的机会比白人儿童少。
自闭症是一种由大脑差异引起的发育障碍。有许多可能的症状，其中许多与其他诊断重叠。它们可能包括语言和学习方面的延迟，社交和情感退缩，以及对日常生活的不寻常需求。科学家们认为基因是一个因素，但目前还没有已知的生物学原因来解释为什么这种病在一个种族或民族群体中比另一个更常见。
几十年来，这种疾病只被诊断给有严重沟通或社交问题的孩子，以及那些有不寻常的、重复行为的孩子。但大约30年前，这个词成为了一组较温和的相关疾病的简称，被称为“自闭症谱系障碍”。
没有血液或生物测试。它是通过判断孩子的行为来诊断的。
为了估计自闭症的普遍程度，疾病预防控制中心检查了11个州的健康和学校记录，并重点关注8岁儿童，因为大多数病例都是在8岁时被诊断出来的。其他研究人员也有自己的估计，但专家表示，疾病预防控制中心的估计是最严格的，被认为是黄金标准。
几十年来，自闭症的总体发病率一直在上升，男孩比女孩普遍得多。但最新的研究也首次发现，超过1%的8岁女孩被诊断患有该病。
美国疾病控制与预防中心周四发布的第二份报告调查了自闭症在四岁儿童中的发病率。美国疾病控制与预防中心自闭症追踪项目的负责人凯利·肖(Kelly Shaw)说，这项研究很重要，因为越来越多的人在更年轻的时候被诊断出自闭症。
华盛顿大学(Washington University)精神病学家罗斯·多诺霍(Rose Donohue)说，从历史上看，患有自闭症的黑人儿童被诊断出来的年龄比他们的白人同龄人要晚。但这项针对四岁儿童的研究同样发现，2020年白人儿童的自闭症患病率低于黑人、西班牙裔、亚洲和太平洋岛民儿童。
然而，与过去的孩子相比，这些四岁的孩子不太可能被评估为自闭症。肖说，这可能是由于在COVID-19大流行的第一年，儿童保育和医疗服务中断。
