犯罪现场可以以任何形式和规模出现。
最近几周，新西兰奥蒂亚罗亚的一个家庭从一个储物柜购买了废弃物品，在两个手提箱里令人痛心地发现了两具尸体。
可悲的是，这并不是一个独特的案例——在手提箱中发现谋杀受害者尸体的频率惊人。但它们给警方调查犯罪带来了一个特别的挑战，这就是法医科学的切入点。
为什么箱子?
令人悲伤的是，法医案件历史和犯罪新闻中到处都是在行李箱、袋子、带轮垃圾箱、汽车行李箱、冰箱和冰柜中发现的尸体。这类发现的例子包括2015年在东京一个繁忙的火车站发现的一个手提箱，2020年在西雅图海滩发现的一个手提箱，以及2019年在南澳大利亚州高速公路边发现的一个手提箱中的人类遗体。
行李箱在这些情况下如此常见的原因很简单。虽然大多数犯罪电影描绘的都是被遗弃在地上或埋在秘密浅坟里的尸体，但在现实中，谋杀受害者往往隐藏在最后一刻安排的物品中。
这些东西很容易获得，容易获得，大到可以容纳一个身体，并且容易运输(最好有轮子)。它们还可以在一段时间内隐藏腐烂的气味——对罪犯寻找不在场证明或消失很有用。
法医研究人员称这些地方为“有限的进入环境”，因为它们限制、延迟或完全阻碍了人死后发生的自然步骤之一:成群的昆虫的到来。
像法医昆虫学家这样的科学家的工作是协助犯罪调查，但也要开展研究，使这项任务变得不那么困难。
昆虫是关键
在涉及腐烂尸体的刑事调查中，法医昆虫学家可以利用昆虫来帮助估计死亡时间，追溯罪犯和受害者的活动轨迹，并确定是否存在毒品和外来DNA。
腐肉昆虫——如蓝瓶苍蝇、绿瓶苍蝇、肉蝇、家蝇和棺材蝇——拥有高度专业化的嗅觉系统，用来探测腐烂的气味。
如果一具尸体被放置在一个温和的环境中，不受干扰，腐虫会被细菌介导的腐烂过程产生的气味所吸引，很快占领它。几小时内，这些昆虫就会在尸体的孔和伤口上产卵，孵化出来的幼虫就会开始吞噬尸体。
但行李箱在物理上限制了昆虫的进入。到目前为止，关于昆虫在如此有限的接触环境中如何参与变化的法医研究还很少受到关注。
到目前为止，只有两项关于行李箱分解过程的初步研究已经完成，一项在英国完成，另一项由我们的团队在西澳大利亚完成。两项研究都表明腐肉昆虫在接近隐藏的尸体时非常机智。
灌木丛中的手提箱
我们隐藏在澳大利亚西部的一片灌木丛中，目前正在手提箱和有轮垃圾箱中进行有史以来规模最大的分解过程实验，有近70个样本。
这项史无前例的工作将为调查世界各地的类似案件提供有用的数据。每个行李箱和垃圾箱里都有一只死胎小猪，模拟一具尸体;控件放置在环境中以进行比较。我们在田间和容器内放置了记录温度、湿度和降雨量的仪器。
这项实验从2022年初冬开始，将在夏季结束;首批数据将于2023年2月在世界上最大的法医科学会议上公布。
尽管在寒冷多雨的西孟加拉邦冬季，昆虫进入的时间最初有所延迟，但在放置行李箱的一个月内，我们就观察到行李箱拉链上和周围有绿头苍蝇的卵簇。
当我们每隔一段时间打开行李箱时，我们发现了绿头苍蝇的幼虫，还有棺材苍蝇和一些活跃在遗体中的甲虫。这意味着大型苍蝇和甲虫的后代必须通过拉链的牙齿到达身体。与此同时，成年的小苍蝇可以穿过拉链，直接在腐烂的遗体上产卵。
一旦幼虫完成了它们的生命周期，以成虫的形式出现，它们就没有一个能逃脱手提箱的束缚。这些被困昆虫代表了一个丰富的信息来源，因为我们知道各种物种的习性和生长速度，并可以在它们的外骨骼中找到保存的毒理学数据。
由此，法医昆虫学专家可以推断死亡的时间或季节，可能的尸体转移地点，并协助解释死亡的原因和情况。
对手提箱中的人类遗骸进行调查往往就像潘多拉的盒子，充满了复杂的问题。但在困在里面的一只不起眼的吃腐肉苍蝇的帮助下，我们获得了一个可以帮助我们破案的重要信息宝库。
