《研究简报》简要介绍了一些有趣的学术工作。
大的想法
根据我们团队的新研究，在更贫困的社区长大的孩子——即那些住房质量较差、更贫困、就业和教育水平较低的人——在屏幕上看到有情绪的面孔时，大脑活动明显增加。但重要的是，我们发现，只有当这些社区的成年人在预防犯罪和暴力方面没有强有力的共同规范时，这种关联才成立。
我们的研究结果强调，儿童居住的地方和邻居的资源可能会影响大脑的发育。但是，当孩子们能够建立起相互照顾、防止暴力的积极的社会规范时，邻居可能有助于保护他们的大脑免受这些影响。
为了得到这些发现，我们从密歇根南部的社区招募了一些家庭，这些家庭的劣势程度高于平均水平。我们使用功能性磁共振成像(fMRI)来测量青少年在观察不同情绪的面部表情时的大脑活动。我们专注于观察杏仁核的大脑活动，杏仁核是大脑中负责检测威胁和处理情绪的区域。
我们使用社区普查数据来衡量社区劣势，这些数据包括住房自有率、生活在贫困线以下的家庭百分比和失业率。然后，我们随机选择了每家每户的邻居，让他们回答有关社区内社会规范的问题，尤其是关于预防犯罪和暴力的共同信念。
我们发现，居住在弱势社区的7到19岁的青少年，他们的杏仁核对恐惧和愤怒的面孔反应更强烈。但是，拥有强烈社会规范的邻居，比如认为如果孩子打架，成年人应该做点什么，似乎可以抵消这种影响。也就是说，只有当邻居对防止暴力有更多的不干涉态度时，邻里劣势才与杏仁核反应有关。
为什么它很重要
2020年，美国约有640万儿童生活在贫困率为30%或更高的社区。研究表明，在更贫困的社区长大的年轻人更有可能在学校表现更差，有更严重的心理健康问题。
日本买房弱势社区给超出家庭自身资源或环境的儿童带来了更高的风险。这是因为这些社区增加了儿童接触暴力犯罪和物质危害的机会，如污染、有毒物质和街道交通，他们减少了获得健康食品和高质量学校的机会。
我们的研究和其他近期的研究都强调，邻里劣势可能会“渗入皮肤”。换句话说，除了影响身体的其他系统，比如压力反应系统，它还可以通过塑造大脑的结构和功能来影响儿童的发育。
不幸的是，研究表明，诸如高速公路在哪里修建、社区边界如何界定等结构性因素会将不利因素集中到特定的社区。反过来，这也使得邻居们更难建立牢固的关系和规范。因此，尽管邻居们可以努力为孩子们创造一个更积极的环境，但政策层面的改变可能需要帮助邻居和家庭在更弱势的社区茁壮成长。
还有什么其他的研究正在进行
其他研究人员最近的研究试图理解生活在贫困社区影响大脑发育的原因，并确定可能保护儿童的其他因素。
例如，在一项尚未发表的同行评议研究中，研究人员发现，儿童住所半英里范围内的致命枪支暴力与大脑区域之间的交流有关，这些区域对情绪处理和自我调节很重要。和我们的研究一样，他们发现这种影响被积极的邻里关系抵消了。
其他研究表明，暴露在汽车交通造成的空气污染中与儿童大脑发育的差异有关。
