美国和英国官员表示，为一个与克里姆林宫有关联的私人安全承包商网络工作的雇佣兵，已代表俄罗斯在乌克兰拿起武器。
这个名为瓦格纳集团(Wagner Group)的网络于2014年俄罗斯吞并克里米亚半岛期间首次在乌克兰开展工作。从那时起，从叙利亚到马里的战场上都出现了该组织的战士。
在俄罗斯对乌克兰的持续入侵中，大约有1000名瓦格纳雇佣军集中在乌克兰东部地区。五角大楼官员说，俄罗斯在占领首都基辅失败后，已经重新集中了其战争努力。
德国的外国情报机构本周声称截获了可能将瓦格纳与乌克兰平民滥杀联系起来的通讯。
根据位于纽约的非营利智库苏凡中心(Soufan Centre)的说法，瓦格纳的关键作用之一是，它为俄罗斯“提供了一层看似合理的推诿外衣，因为它在追求资金、影响力和不符合国际规范的义务行为”。
瓦格纳集团在乌克兰做什么
在乌克兰切尔尼夫，一名男子骑着摩托车经过一所被炮弹毁坏的房子。
拉马尼说，今年1月，在俄罗斯发出战争威胁的情况下，据报道，瓦格纳开始将一些特工从中非共和国转移到乌克兰东部。
今年3月，五角大楼新闻秘书约翰·柯比(John Kirby)告诉记者，该公司在顿巴斯地区有大约1000架战斗机。
“在过去的八年里，他们在顿巴斯雇佣了瓦格纳的承包商，”柯比说。“所以这是瓦格纳乐队经验丰富的领域。”
到底有多少瓦格纳雇佣兵在乌克兰，他们从哪里来，我们不得而知。
尽管有“迹象”表明瓦格纳曾从利比亚及其亲密盟友叙利亚等地招募新兵，但柯比说，他不知道有多少这样的新兵在乌克兰执行任务。
《纽约时报》(New York Times)今年3月报道称，叙利亚总统巴沙尔·阿萨德(Bashar Assad)派遣数百名叙利亚士兵加入乌克兰的俄罗斯军队，叙利亚招募人员正在起草感兴趣的潜在招募名单。
德国情报官员声称，他们截获了俄罗斯军队之间的通信，表明瓦格纳(Wagner)战斗机可能参与了在俄罗斯军队占领的乌克兰部分地区滥杀平民的行动。
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乌克兰切尔尼维夫，一名男子走过被炮弹毁坏的公寓楼。
瓦格纳部队还参与了自2018年冷战以来最致命的美俄对峙，当时美国军队及其盟友在叙利亚代尔祖尔附近对忠于阿萨德的武装分子的袭击进行反击，造成约100人死亡，其中包括俄罗斯雇佣兵。
在石油资源丰富的利比亚，瓦格纳特工一直在与叛变的利比亚指挥官哈利法·哈福特(Khalifa Hifter)并肩作战，试图推翻联合国支持的政府。该政府成立于2015年，目的是结束该国的内战。
与叙利亚战争一样，利比亚的战斗已成为地区性代理人战斗的前线——瓦格纳战斗人员的出现表明，俄罗斯正寻求在中东和北非发挥更大作用。
瓦格纳和俄罗斯也在扩大他们在非洲的政治和经济影响力。据战略与国际研究中心称，到目前为止，这个准军事组织已经进入了18个非洲国家，占该组织工作过的国家的一半以上。
“瓦格纳的到来，进一步破坏了这个国家的稳定，破坏了矿产资源，并在他们选择离开之前尽可能多地赚钱，”美国海军少将、非洲特种作战司令部司令米尔顿·桑兹(Milton Sands)在3月初告诉《华盛顿邮报》(the Washington Post)。
在乌克兰基辅郊区的Bucha，士兵们走在被摧毁的俄罗斯坦克中间。
“这个国家变得更穷、更弱、更不安全。每一次。”
最近几个月，马里与西方的关系处于低谷，瓦格纳的雇佣军守卫着总统府，帮助追踪极端分子。
在中非共和国，瓦格纳一直在帮助该国陷入困境的政府，作为交换，一家与普里戈津有关的公司获得了开采黄金和钻石的许可证。
拉马尼说，由于这些组织的不透明，西方对相关人员的制裁可能只会产生最小的影响。
他说，与制裁的意图相反，随着俄罗斯资产贬值，莫斯科也可能更加依赖瓦格纳的利润。
