普遍的说法仍然是，渔业构成了迄今为止最严重的威胁，但我们认为，现在是时候对导致死亡的其他原因采取行动了，包括导致弓形虫病的寄生虫——一种始于猫的疾病。
观点:世界上最稀有的海洋海豚，Māui，只在新西兰奥蒂亚罗亚岛的西海岸发现。
根据过去两个夏天的调查，我们收集了少量的组织样本用于DNA分析，我们估计目前只有54只Māui年以上的海豚。
这些估计与自2008年西海岸北岛海洋哺乳动物保护区(West Coast North Island Marine哺乳动物保护区)建立以来，过去十年中所进行的调查类似。该保护区限制或规范西海岸大部分地区12海里范围内使用固定网、拖网和漂网。
普遍的说法仍然是，渔业构成了迄今为止最严重的威胁，但我们认为，现在是时候对导致死亡的其他原因采取行动了，包括导致弓形虫病的寄生虫——一种始于猫的疾病。
历史上，有几百只Māui海豚，但从20世纪70年代开始，它们的数量迅速下降，主要是因为它们被渔网捕获。尽管20世纪80年代和90年代曾就不可持续的死亡人数发出警告，但一开始对解决这一威胁缺乏紧迫感。
我们现在无视其他已知的威胁，是在冒历史重演的风险。
海豚死于弓形虫病
我们知道弓形虫病会杀死Māui海豚，但确定确切死因的最大挑战是找到它们的尸体。有些海豚会被冲到岸上，但由于分布在人烟稀少、崎岖不平的海岸线上的海豚数量很少，所以发现的海豚只占很小的比例。许多人已经烂醉如泥，无法确定死因。
尸体解剖显示，它们死于“自然”原因，如衰老、疾病和鲨鱼捕食，但也死于人类相关因素，包括弓形虫病。
研究人员发现超过一半的死亡Māui和赫克托的海豚被感染了引起弓形虫病的寄生虫。自2006年以来，在发现的10只Māui海豚中，有两只死于弓形虫病。
这种寄生虫在猫体内完成它的生命周期，产生数以百万计的卵，这些卵以猫粪的形式进入环境。这些鸡蛋具有极强的抵抗力。它们可以在热、冷、干、湿的条件下生存，包括在海水中，至少一年。
世界上最稀有的海洋海豚，Māui，只在新西兰奥蒂亚罗亚岛的西海岸发现。
卵以淡水径流的形式进入海洋，被鱼类、贝类和螃蟹吃掉。Māui海豚很可能是通过吃吃了寄生虫卵的鱼而被感染的。一旦进入海豚体内，这种寄生虫就会繁殖并导致死亡。
弓形虫病也会杀死当地的鸟类，并可能导致人类患病。
许多人很难理解猫能间接杀死海豚的事实，这导致一些人认为这是一个严重的威胁。虽然目前还不清楚弓形虫病的总体影响，但这最终是一种人类造成的威胁，应该公开讨论，就像对渔业的威胁一样。
我们认为，目前对渔业附带捕捞的关注，排除了所有其他威胁，将Māui海豚置于进一步减少的风险中。
重复历史
关于这一威胁存在相当大的不确定性，但我们知道Māui海豚死于弓形体病，这种疾病会对其他海洋哺乳动物物种造成种群水平的影响，包括海獭和夏威夷僧海豹。
说到行动，我们以前也遇到过这样的情况:Māui在20世纪80年代和90年代，由于对捕获的海豚死亡缺乏确定性，来自渔业的威胁在很大程度上被忽视了，越来越多的海豚死亡。
如果我们再次忽视已知的弓形虫病的威胁，我们将面临历史重演的风险，因为我们无法勇敢地讨论如何管理仅存的Māui海豚的风险。
我们认为，渔业风险虽然没有完全消除，但已在很大程度上得到控制。然而，由于新西兰只专注于某些行业的渔业，因此新西兰正处于美国一项禁止新西兰鱼类进口的诉讼的中心。
Māui海豚是一种基因上截然不同的亚种，与近亲海克特海豚相差约15000年。
该诉讼声称对附带捕获的保护不足。它基于关于Māui dolphin发行版的不受支持的信息。如果诉讼成功，新西兰将面临高达2亿新西兰元的损失。
考虑到Māui海豚的地位和对新西兰的财政风险，政府似乎迟迟不支持公开讨论、研究和行动，以管理人们知之甚少的风险，包括疾病。
数百万美元的研究经费都花在了那些对奥特拉亚来说没有那么迫切迫切的保护需求和声誉风险的陆生物种上。Māui海豚是我们最紧迫的保护优先事项，我们面临着具有挑战性的决定。
如果我们要从首次发现鱼类威胁时缺乏行动来管理这些威胁中学到什么的话，那就是我们不应该让不确定性阻止我们采取行动来管理对Māui海豚的其他威胁。
罗谢尔·康斯坦丁是奥克兰大学海洋生物学副教授。温迪·罗伊(Wendi Roe)是梅西大学的教授。
本文最初发表于The Conversation网站。阅读原文。
