享有健康环境的人权到底意味着什么?
意见:联合国人权理事会上周正式承认享有健康环境的权利是一项基本人权，这被宣布为环境保护的历史性胜利，也是世界上最脆弱人民向前迈出的重要一步。
下个月在格拉斯哥召开的联合国气候变化大会(COP 26)前夕，这一事件也具有重要意义。此次会议被认为是承诺大幅减排的最后最好机会，以阻止全球变暖和相关生态危害的最坏后果。
另一方面，联合国的承认并没有使享有健康环境的权利具有法律约束力。由于我们的环境不符合清洁、健康和可持续发展的标准，现在任何新西兰人都不能向法院要求补救。
那么，享有健康环境的人权到底意味着什么呢?它主要是口头上的，还是会在国际上和新西兰国内产生切实的影响?
将这项权利载入法律
总的来说，享有健康环境的权利反映了推动环境问题回到国际议程上的新的紧迫性。例如，明年通过“全球环境公约”的计划正在获得动力。
支持者称该公约是有史以来最全面的关于环境权利的国际文本，对于保护从气候变化、污染和自然损失等“三重行星紧急情况”到所有人、所有事情都至关重要。
在那些将享有健康环境的权利作为国内法一部分的地方，法院的裁决已经导致了更强有力的气候行动。
例如，哥伦比亚最高法院最近裁定，砍伐亚马逊森林侵犯了今世后代享有健康环境的权利，并要求政府实施保护措施。
与此同时，尼泊尔最高法院裁定，政府必须就气候变化采取行动，这是公民享有清洁环境的宪法权利的一部分。
从这些和更多国家的例子中，我们可以相信，承认享有健康环境的权利将有助于改善环境法的执行，有助于填补立法方面的空白，并支持对人权的普遍尊重。
对新西兰的影响
新西兰法院和政策制定者将国际人权作为指导和标准。随着国际上对健康环境权的认识日益加深，我们可以期待在这里看到对这一权利的更多依赖。
但在一个特定领域，我预计这项权利可能提供一种新方法:减缓气候变化。
说到温室气体(GHG)的排放，在新西兰，房间里的大象——或者田地里的奶牛——就是奶业。1990年至2018年，新西兰的温室气体排放量上升了24%。这一增长主要是由家畜产生的甲烷和化肥产生的一氧化二氮引起的。
这两种温室气体的效力都比二氧化碳强很多倍。继续以这种水平的温室气体排放开展活动，将使新西兰极其难以在减缓气候变化方面承担其应有的份额，或履行其国际气候变化义务。
保护人类和自然
因此，享有健康环境的权利可以成为在短时间内实现重大变革的新杠杆。
以权利为基础的环境方针将鼓励围绕健康环境意味着什么以及谁应该享受健康环境展开对话。它甚至可能为讨论更广泛的问题提供一个新的词汇，如土地使用、交通和电力。
当我们在国内抗击COVID-19时，我们很容易将注意力从未来严峻的环境挑战上转移开。那样做是错误的。
享有健康环境的人权的充分潜力仍有待观察。但可以肯定的是，健康的环境对人类健康和福祉至关重要，保护人类和保护自然始终是相互关联的。
内森·库珀(Nathan Cooper)是怀卡托大学的法学副教授
本文最初出现在The Conversation网站，经允许后重新发表。你可以在这里阅读原文。
